Obezite, çevresel faktörler ve beslenme alışkanlığına bağlı olduğu kadar, genetik yatkınlık ile de ilişkilidir. Araştırmalar, obezitenin diyabet, koroner kalp hastalığı, spesifik kanserler ve diğer koşullar ile nedensel olarak ilişkili olduğunu göstermektedir.
Beslenme kalitesi ve diyete yanıt açısından önemli proteinlerin, enzimlerin, hormonların üretiminden sorumlu olan genler, doğal olarak, kaliteli ve dengeli beslenme ile optimal şekilde besinlerden yararlanma açısından da önem taşımaktadır. Her besin ögesi, genlerin kontrolünde bulunan metabolik yolaklarımızı kullanarak hedefe ilerler.
Yaşam tarzı, metabolizması ve genetik alt yapısı farklı insanların aynı beslenme tarzını uygulaması hatalı bir yaklaşımdır. Besin ögelerinin metabolizması, bireyin genotipine bağlı olarak değişmekte ve bu durum sağlığı etkilemektedir. Diğer bir ifadeyle, bireyler arasında gen farklılıkları, aynı besinler kullanıldığında fark yaratmakta, metabolik aktiviteyi ve sağlığı etkilemektedir. Örneğin, yiyecekleri hangi ölçüde sindirebildiğimiz ve ne kadarını kullanabildiğimiz açısından farklılıklar taşırız.